Билби (Безделушка)   ::   Уэллс Герберт

- Мистер Мергелсон! - вскричал Томас. - Вы только послушайте! Ну дела!..

- Что там такое? - спросил мистер Мергелсон.

- Он сбежал!

- Кто?

- Билби!

- Домой? - Это прозвучало почти с надеждой.

- Нет.

- Куда же?

- Наверх. По-моему, он на кого-то налетел.

С минуту мистер Мергелсон испытующе глядел на подчиненного. Затем настороженно прислушался; они оба прислушались.

- Надо его оттуда выудить, - объявил мистер Мергелсон с неожиданной готовностью действовать.

Томас еще ниже перегнулся через перила.

- _Лорд-канцлер_!.. - прошептал он побелевшими губами и кивнул в сторону двери.

- А он тут при чем? - спросил Мергелсон, удивленный видом Томаса.

Томас заговорил до того тихо, что Мергелсон подошел ближе и приставил ладонь к уху. Томас повторил последнюю фразу.

- Он там, на площадке... бранится. Ругается - страх!.. Как есть сбесившийся индюк.

- А Билби где?

- Сдается, он прямо на него налетел, - сообщил Томас после некоторого раздумья.

- А сейчас-то он где?

Томас развел руками.

Мистер Мергелсон поразмыслил немного и принял решение. Он подошел к лестнице, задрал подбородок и, приняв вид смиренной услужливости, проник за зеленую дверь. На площадке уже никого не было - там вообще не было ничего примечательного, если не считать разбитого бокала; а посреди парадной лестницы стоял лорд-канцлер. Великий правовед держал под мышкой сифон с содовой, а в руке сжимал графин виски.