Билби (Безделушка)   ::   Уэллс Герберт

Он весь побагровел; глазанаполнились слезами, а в голове опять завертелась мысль о бегстве. Нет, он этого не вытерпит. Он круто повернулся и направился к двери.

- Ты куда?! - закричал мистер Мергелсон.

- Испугался, - заметил второй лакей.

- Стой! - заорал первый лакей и уже на пороге схватил мальчика за плечо.

- Пустите! - вопил, отбиваясь, новичок. - Не пойду я в холуи. Не пойду, и все.

- Молчать! - взревел мистер Мергелсон, потрясая чайной ложкой. - Тащите его сюда, к столу. Что ты сказал про холуев?

Билби разрыдался, но его все-таки привели и поставили в конце стола.

- Что вы такое сказали о холуях, позвольте узнать? - осведомился мистер Мергелсон.

Мальчик сопел и молчал.

- Если я верно вас понял, молодой человек, вы не хотите служить в холуях?

- Не хочу, - отвечал юный Билби.

- Томас, - сказал мистер Мергелсон, - стукни его по башке, да покрепче.

Дальнейшие события развивались с непередаваемой быстротой.

- Ах, так ты кусаться!.. - вскричал Томас.

- Кусаться?!. А ну наподдай ему! Стукни его еще разок! - распоряжался мистер Мергелсон.

- А теперь стойте здесь, молодой человек, и ждите, пока мне будет досуг вами дальше заняться, - сказал мистер Мергелсон и с нарочитой медлительностью принялся допивать чай.

Второй лакей задумчиво потер голень и сказал:

- Если мне еще придется его лупить, так пусть он сперва переобуется в комнатные туфли.