Билби (Безделушка)   ::   Уэллс Герберт

- Это им всем, - поддакнул профессор, кивая головой.

- Не мог заснуть.

- Верный симптом, - говорил профессор.

- А в заключение он пошел на рассвете бродить по дому, поймал дворецкого в одном из потайных ходов...

- Но как дворецкий попал в потайной ход?

- Вероятно, обходил дом. Это его обязанность... И этот полоумный так отделал беднягу - нещадно... зверски. Подбил глаз и прочее. А тот слишком почтителен, чтобы дать сдачи. Под конец он объявил, что я над ним издеваюсь, что я подкупил себе в помощь прислугу и так далее... Лэкстон, по-моему, не очень в это поверил... А все-таки, знаете, как-то неловко, если про тебя начнут везде говорить, что ты шутишь шутки над лордом-канцлером. Будут думать, что ты какой-то зловредный дурак. Повредит карьере. С другой стороны, если уедешь, все решат, что ты и в самом деле виноват...

- Так зачем же вы уехали?

- Люси, - коротко отвечал капитан. - Закатила истерику. Если бы я не уехал, Шонтс бы рухнул, - добавил он.

Мадлен горела желанием помочь.

- Надо что-то придумать, - сказала она.

- А что тут придумаешь?! - вскричал капитан.

- Чем скорее вы добьетесь, чтоб лорда-канцлера признали помешанным, тем будет лучше для вашей карьеры, - рассудил профессор.

- Он еще больше разошелся после моего отъезда.

- Откуда вы знаете?

- Я получил два письма. Заезжал нынче утром в Уитли на почту. С дворецким дело на этом не кончилось. За завтраком лорд-канцлер сорвался с места и схватил беднягу за шиворот.