Благие намерения   ::   Лукин Евгений

- Ты полагаешь, досточтимый Тамзаа, - раздался негромкий надломленный голос, - что какая-то тряпка помешает мне заглянуть в душу подданного?

Произнеся это, государь резко повернулся к Ар-Шарлахи, буквально въевшись в него глазами. Трудно сказать, что именно прочел он в душе узника, но тонкие язвительные губы непостижимого и бессмертного дрогнули в улыбке. Недвижными башнями черного шелка сзади замерла стража. Сановник гнулся в виноватом полупоклоне.

- Ну что ж, беспокойный мой подданный Шарлах, - медленно проговорил государь. - Дела твои мне известны, но меня они не интересуют. Будем считать, что их не было вообще… А призвал я тебя, чтобы задать один-единственный вопрос… - Улькар умолк, осунулся, потом вскинул обведенные тенями глаза и, перейдя вдруг почти на шепот, спросил: - Дорогу к морю - знаешь?

- Непостижимый и бессмертный, я…

- Без церемоний! - Улькар предостерегающе поднял руку. - Молва утверждает, что ты открыл дорогу к морю. Отвечай просто: да или нет?

Ар-Шарлахи судорожно сглотнул. Он понимал, что от его ответа зависит все.

- Да, государь… - выдавил он наконец. Непостижимый и всемогущий удовлетворенно наклонил голову и довольно долго пребывал в этой позе. Остальные тоже стояли неподвижно, боясь пошевелиться. Наконец государь кивнул и бодро, чтобы не сказать - весело, оглядел присутствующих.

- Обоих накормить, - приказал он. - Уложить спать. А завтра… - Улькар запнулся и встревоженно взглянул на сановника. - Что караван?

- Готов, государь.

- Прекрасно… А кто поведет?

- Досточтимый Хаилза.

- Хаилза? - Улькар озадаченно нахмурился.