Благие намерения   ::   Лукин Евгений

Один из новичков, недавно зачисленных в зеркальщики, то ли случайно, то ли с перепугу навел зайчик на лицо каторжанина.

- Бегом туда! - рявкнул Илийза. - Посмотри, что с ним!..

Взрывая песок, матросик бросился к лежащему. Добежал, рухнул на колени, припал ухом к скругленной спине. Слушал долго, с надеждой. Потом медленно встал и затоптался, беспомощно приседая и разводя руками…

- Ну, это уметь надо, - процедил Илийза. - Что будем делать?

Алият угрюмо молчала.

- А что еще остается!.. - сказала она наконец отрывисто. - Жги в уголь. Теперь чем страшнее - тем лучше…

Илийза сделал знак матросику посторониться и скоман довал. Тихий, но отчетливый треск воспламеняющейся ткани и шипение плоти ужаснули Ар-Шарлахи. А потом стало еще страшнее: почерневший мертвец задергался, зашевелился, словно пытался еще встать на колени - это, обугливаясь, сокращались мышцы.

- Достаточно, - тихо сказала Алият. - Пусть подымит… В этот миг из-за барханов показалась растянувшаяся ватага каторжан. Шли неспешно - неподвижные мачты обоих кораблей были видны даже с того конца низины. Кто посмеивался, кто злобно ворчал. Двое несли последний непочатый бочонок.

Не дойдя пяти шагов до трупа, остановились и замолчали. Потом медленно подняли внезапно протрезвевшие глаза. Фаланга сияла щитами, жаля воздух поверх голов. Из-за бархана, переругиваясь и балагуря, подтягивались отставшие, но, увидев, в чем дело, тоже смолкали.