Благие намерения   ::   Лукин Евгений

Не желая рисковать, на «Самуме» и «Белом скорпионе» убрали паруса, и маленький караван пополз на мускульной тяге по узкому песчаному рукаву, прорезающему дебри насквозь. Так, во всяком случае, утверждал Лако. На той стороне, по его же словам, снова начинались пески. Даже если назавтра в Зибре снарядят за ними погоню, вряд ли их караваны осмелятся проверить эту тропу.

Внезапно идущий впереди «Белый скорпион» нелепо задрал корму так, что задние колеса оторвались от песка. Надо полагать, мудрый проводник Лако въехал в какую-то подземную полость и посадил каторгу на брюхо.

Ар-Шарлахи (он стоял в рубке «Самума», припав к амбразуре переднего обзора) выругался не хуже своего предшественника, досточтимого караванного Хаилзы.

- Знаток!.. Все тропы на ощупь помнит!.. - Вне себя Ар-Шарлахи повернулся к штурвальным: - Правее возьми…

«Самум» начал маневр и вдруг, затрещав, накренился. Левое заднее колесо провалилось почти до оси.

- Н-ну… - На этот раз у Ар-Шарлахи даже слов не хватило от возмущения. - Откуда здесь ямы? Песок же…

Он кинулся к боковой амбразуре. Было еще достаточно светло, чтобы ясно разглядеть торчащие из-под ушедшего по ступицу в песок огромного колеса концы каких-то жердей и обрывок циновки. Подземные полости, вне всякого сомнения, были делом человеческих рук.

В полу откинулась прямоугольная крышка, и из люка выглянула встревоженная Алият.

- Что случилось?

- В ловчие ямы угодили, - озадаченно потирая переносицу, сообщил Ар-Шарлахи.