Благие намерения   ::   Лукин Евгений

- Старший - ты?

- Да… - хрипло сказал Ар-Шарлахи, держась за кадык. Человек помолчал, что-то прикидывая.

- Скажи своим, чтобы не высовывались, - приказал он наконец. - А сам слезай сюда…

…Перекладины веревочной лестницы скользили в ладонях, влажных от пота. По предпоследней перекладине Ар-Шарлахи промахнулся ногой и едва не грянулся на песок. Спрыгнул, выпрямился и оказался лицом к лицу с одним из тех, кому кланяется сталь.

Ровесник Ар-Шарлахи, может, слегка помоложе, мужчина и впрямь был одет несколько странно. Белый плащ и головная накидка, схваченная на лбу кожаным обручем, несомненно, имели прямое отношение к Пальмовой Дороге. Только вот лица незнакомец не прикрывал вообще. Ростом он был с Ар-Шарлахи, только чуть пошире и в плечах, и в бедрах, а чертами скорее напоминал Алият: такой же смуглый и широкоскулый. А нос как будто расплющен ударом. Возможно, так оно когда-то и было…

- Кто ты?

-Ар-Шарлахи…

- Ну, это мне ничего не говорит, - заметил незнакомец. Слова он выговаривал как-то странно: мягко и с ненужными придыханиями.

- Разбойник, - сдавленно отрекомендовался Ар-Шарлахи.

Широкоскулое смуглое лицо, до этих слов неподвижное, как валун, впервые что-то такое выразило. Не то досаду, не то удивление. Человек отступил на шаг и, оказавшись спиной к свету, пристально оглядел Ар-Шарлахи.

- Что-то плохо верится, - усомнился он.