Царица воздуха   ::   Андерсон Пол

- Их было много в лагере у Гнилого Леса, с оружием, и кроме сторожевых устройств, у них еще были громадные мерзкие собаки, бегавшие вокруг. А я спикировал на них, и пригоршня пыльцы дурманника...

- Бедняжка... - Тень Сна взяла малыша и прижала его к своей юной груди. - Еще сонный, да?.. - С закрытыми глазами ребенок принялся искать сосок. Она улыбнулась под покрывалом своих волос. - Нет, я еще слишком молода, а ты уже совсем большой. Пойдем - там, в Кархеддине, когда ты проснешься, мы попируем.

- Йо-хааа... - очень тихо просвистел Айоук. - Она здесь, она слышит и видит. Она явилась! - Он упал ниц, сложив крылья. Секундой позже упал на колени Пасущий Туман, а затем и Тень Сна; однако ребенка она не выпустила.

Высокая фигура Царицы заслонила обе луны. Какое-то время она молча смотрела на троих и их добычу. Шум леса и воды исчез из их сознания, и вот уже им стало казаться, что они слышат шорок северного сияния...

Наконец Айоук шепнул:

- Правильно ли я сделал, о Мать Созвездий?

- Если ты украл ребенка из лагеря, где полно машин, - сказал дивный голос, - тогда это были люди с юга; они не снесут этого так безропотно, как фермеры.

- Но что они могут сделать, о Мать Созвездий? - спросил паак. - Как они выследят нас?

Пасущий Туман поднял голову и с гордостью прибавил:

- К тому же они боятся.

- А он такой славный, - сказала Тень сна. - Ведь нам нужны такие, правда, Госпожа Небес?

- Это следовало сделать во тьме, - согласилась возвышавшаяся над ними. - Возьми его с собой и заботься о нем. Этим знаком... - знак был совершен, - ... нарекаю его Живущим.