Царство ночи - Дочери тьмы   ::   Смит Лиза Джейн

"Успокойся, - приказала она себе. - Это не сестры. И не Эш. Это какое-то животное".

Она прислушалась. Из козьего сарая донеслось уны-лое "мэ-э-э...".

"Ерунда. Наверное, кролик. Копай!"

Мэри-Линетт подняла полную лопату земли... И вдруг снова раздалось: "У-у-у-ш-ш!"

Она услышала сопение. Затем шуршание. Определенно, это животное. Но, похоже, крупнее кролика.

"Какая разница? - успокоила себя Мэри-Линетт. - Здесь нет опасных животных. К тому же я не боюсь темноты. Это моя естественная среда обитания. Я люблю ночь".

Но почему-то сегодня ночью все было иначе. Может, виной всему была неожиданная встреча с Эшем. Она выбила ее из колеи, вызвала досаду и замешательство. И сейчас Мэри-Линетт казалось, будто некто пытается внушить ей: темнота - это вовсе не естественная среда для человека, и Мэри-Линетт, с ее слабым зрением, недостаточно тонким слухом и обонянием, не создана для нее.

"У-у-у-ш-ш!"

"Возможно, у меня отвратительный слух, но это я слышу прекрасно. И мне это не нравится. Какое-то большое животное сопит в кустах...

Какое же крупное животное могло здесь оказаться? Это не олень, олени обычно фыркают. Это кто-то покрупнее и повыше койота. Может, медведь?"

Но тут она услышала другой звук: кто-то энергично продирался сквозь сухую жесткую листву рододендронов. В тусклом свете, падавшем из освещенных окон дома, она увидела, как всколыхнулись ветви...

Оно выходило...

Мэри-Линетт схватила лопату и бросилась прочь.