Черная богиня   ::   Вронский Константин

– Я что, ради этого оплачивал билеты и визы?

– Черт побери, да прекрати ты свои дурацкие шуточки! – Савельев несводил глаз с царицы-богини. Она молча глядела сквозь него… великолепная, волшебная, ожившая богиня, недостижимая для всех, кто топчет грешную землю.

– Когда? – осмелился спросить Павел Савельев живое божество. Торговаться с этой женщиной, вымаливая жизнь, было бесполезно.

– Бог скажет, – пронеслось над залом ледяное дуновение ее голоса.

Савельев собрался с силами. Только не раскисать, только не раскисать!

– Это же убийство! – выкрикнул он.

– Жертва богам никогда не была убийством! Почему вы не радуетесь, что должны спасти Мерое?

– Да как-то не хочется умирать. Кроме того, нас уже и сейчас ищут, и вашу Мерое непременно найдут.

– Никто вас не ищет! – Сикиника презрительно глянула на Савельева. – И никто не войдет в Мерое. Никто, кто родился за ее пределами. Они уже не ищут вас. Большие бабочки исчезли с неба. Боги избрали вас…

И она кивнула Домбоно. Он схватил Савельева за руку. Ларин побледнел, Алик смотрел на мир ничего не видящими глазами. Вероника пошатнулась, мертвенно-серая, с дрожащими губами.

– Вероника… – прошептал Павел.

Она кивнула.

– Я… я все поняла. Не забывай, что я тоже учила древнемеройский, как ты и мой Лешка. Я… я… – она схватилась рукой за горло и горько заплакала.

– Женщина может жить! – прозвенел голос-лед. – Бог принимает только невинных дев.

– По крайней мере, ты спасена, – попытался улыбнуться Савельев. – Ника, соберись с силами.