Чисвикские ведьмы   ::   Рэнкин Роберт

Лорд Бэббидж и мистер Тесла сидели рядом с Ее Величеством королевой (благослови ее Бог), а по другую руку от Ее Величества сидела принцесса Александра, чья ручка снова покоилась на здоровом колене Джозефа Меррика.

Здесь был мистер Шерлок Холмс, который недавно вернулся из Дартмура, где успешно раскрыл еще одно дело. И доктор Ватсон, у которого в течение последних пяти лет был тайный роман с Ее Величеством. Рядом с Ватсоном сидел королевский гинеколог сэр Фредерик Тревс, и они рассказывали друг другу медицинские анекдоты.

Разумеется, здесь были все прерафаэлиты, и они обменивались шутками с группой протосюрреалистов.

Все шутки касались рыбы.

Также здесь были: Монтегю Саммерс и мадам Блаватская, Алистер Кроули [143] и папа римский.

Но они не обменивались шутками и не рассказывали анекдоты. Они друг с другом даже не разговаривали.

И конечно, в этом амфитеатре царила атмосфера ожидания. Атмосфера блеска, экзальтации, предвкушения, надежды. Ибо на пороге было новое столетие. Учитывая прогресс, который произошел за последние полвека, оно представлялось весьма многообещающим.

Но что именно оно обещает? Куда направится семимильными шагами Британская империя? Завоюет весь мир? Или устремится к звездам?

– Определенно к звездам, – сказал Человек из Клэпхемского Омнибуса, который был нынче вечером Лицом Толпы. Правда, все люди в толпе сегодня были исключительными.

Исключительные люди проходили по рядам и занимали свои места.

На мостике, который тянулся вдоль южного луча, Тим открыл дверь.

– Готово, – сказал он. – За мной.