Чисвикские ведьмы   ::   Рэнкин Роберт

– Меры? – граф Отто рассмеялся и взглянул на свои наручные часы – цифровые часы от Бэббиджа. – Без минуты полночь. Все участники нашего маленького драматического представления на месте. Кроме одного. Начинаем обратный отсчет.

– Может быть, кто-нибудь соизволит объяснить мне, что здесь происходит? – полковник Уильям Старлинг попытался освободиться, но механические мучители держали его крепко. – Что это за мальчишка, который похож на меня как две капли воды – не считая этой нелепой бороды и тощих баков?

– Заткните пасть этому идиоту! – приказал граф. Его приказ был исполнен с абсолютной точностью.

– Охрана, – продолжал граф, указывая на Тима, Уилла и Хьюго Рюна, – Следить за этими тремя.

Множество стволов переметнулось в направлении этих троих.

– Прекрасно, – произнес граф. – А теперь пришло время воззвать к моему властителю. К тому, кто совершит жертвоприношение и запечатает будущее.

Граф Отто вытащил из-за пояса кинжал, приложил к губам и поцеловал.

– Он идет! – вскричал он. – Идет мой повелитель! Над куполом вспыхнула молния, по амфитеатру пронесся порыв ледяного ветра.

– Мой повелитель! – снова завопил граф. – Падите ниц! Женщины смолкли и бросились в опилки. Граф Отто Блэк преклонил колено. Тим, Уилл и Рюн остались стоять – вызывающе, но нельзя сказать, что без малейшего страха.

– Его повелитель… – прошептал Тим. – Он имеет в виду Дьявола?

Ледяной ветер снова пронесся по арене, взвихрив опилки.

– Держитесь, – строго приказал Рюн.