Дело о пропавшем боге   ::   Латынина Юлия

Вы заметили, Шаваш, что в записке бунтовщиков — не единого дурного слова об араване Нарае?

И инспектор принялся охорашиваться перед зеркалом, — через час его ждал в своей управе араван Нарай, а старик не терпел новшеств в одежде.

Араван Нарай был отпрыском потомственного чиновного рода. Впрочем, потомственных родов не существовало. Каждый человек, чувствовавший в себе силы стать чиновником, должен был сдавать государственные экзамены.

Когда шестнадцатилетний Нарай выходил из залы, где верховный экзаменатор столицы лично поздравлял победителей, он услышал за спиной злой шепот:

— Сынок ташского наместника — тоже «в первых листах».

Нарай обернулся:

— А вы, позвольте узнать, как оценены?

Худощавый, в затрапезном платье юноша небрежно поклонился:

— Я не имел средств заплатить экзаменаторам и конкурса не прошел.

— Посредством экзаменов каждый пастух может стать первым министром, — произнес Нарай затверженную фразу со всей надменностью своих шестнадцати лет.

— Разумеется! И если пастух не прошел конкурса, то виновата только его собственная глупость? А я вот готов побиться с вами, что знаю больше «тройных строф», нежели вы!

Нарай вспыхнул:

— Вы что, считаете неверными установления ойкумены? Как же вы хотите быть чиновником, призванным их охранять? Как ваше имя?

Юноша испугался и исчез в толпе.

Но самый счастливый день в жизни Нарая был непоправимо испорчен.