Деревянный меч (Деревянный меч - 1)   ::   Раткевич Элеонора

Кое-кто переглянулся недоуменно, но старики этим и ограничились. Никто из них не сказал ни слова, никто не ответил на поклон. Вперед выскочил нескладный долговязый подросток на полголовы выше Кенета.

- Нечего сюда ходить! - выпалил он. - Мы вам все уже отдали.

- Кому это - нам? - уточнил Кенет.

- Вам, - мрачно повторил подросток.

- Нам... А я и не думал, что меня так много, - изумился Кенет. - Или у кого-то от страха в глазах двоится?

- А здесь тебя никто не боится! - заорал подросток.

- Вот и ладно, - улыбнулся Кенет. - А я уж думал, во всей деревне ни одного храброго человека не осталось. Теперь вижу, что один, по крайности, есть.

Его слова хлестнули собравшихся подобно оплеухе, но Кенет того и добивался. Гнев и отчаяние по-прежнему боролись в нем, попеременно беря верх. Он уже начинал смутно понимать, кого и чего боится деревня. Если бы не выучка у Аканэ, он бы и сам боялся. Привычный страх за нажитое тяжелым трудом был хорошо ему знаком и памятен - но и только. Он не мог испытать прежний страх. Не умел больше. Да и не владел ничем. Он и не подозревал, как много в нем уже было от воина. Ведь главное, чему обучается воин, - это не знание, как и кого ударить, а знание того, что бояться вовсе не обязательно. Кенет это знал, а деревня - нет. Вот отчего все так скверно складывалось. Он ни в чем не мог упрекнуть этих людей, он до дрожи их жалел, но их нерассуждающая покорность пробуждала в нем бешенство.

- Чего вы хотите? - надтреснутым от обиды голосом произнес один из стариков.