Деревянный меч (Деревянный меч - 1)   ::   Раткевич Элеонора

Сплошной непрерывный звон плыл над костром. Пение Богов было громким и отчетливым. Великое Колесо Жизни крутилось все быстрей.

Настала пора задавать вопросы.

- Я слушаю Богов! - протяжно выкрикнул Толай. - Я спрашиваю у Богов.

- Мы отвечаем! - Эти слова были внятны одному Толаю; остальные слышали только звон клинков.

- Почему вы приветствовали деревянный меч - приветствовали, как старшего? - запинаясь, произнес Толай: такие кощунственные слова, как "деревянный меч", ему и выговорить-то было нелегко.

- Он-старше-нас! - неистовым звоном прогремело над костром. Он-не-выкован!

Несколько мгновений Толай не мог произнести ни слова. Ответ Богов ошеломил его.

Так, значит, Боги не считают деревянный меч оскорбительным для своей святости! Нет. Конечно, нет. И как это он, Творец Богов, не догадался? Боги его народа рукотворны. Он сам создает их огнем и молотом. По их мнению, меч, не скованный ничьими руками, - несотворенный. Конечно, они должны считать его старшим. И неудивительно, что Боги преклонились перед его нерукотворным, первозданным величием. Да, но кем же должен быть человек, обладающий несотворенным Богом?

- А его Повелитель, - помолчав, спросил Толай, - кто он такой? Боги ответили не сразу, словно ответ их страшил.

- Огонь-в-горне! - Звон мечей был величественным и стройным, как никогда прежде.

Отсвет костра смывал отражение звезд со снега.

Толаю стало трудно дышать.