Деревянный меч (Деревянный меч - 1)   ::   Раткевич Элеонора

Предстоящая разлука - сколько их уже было за минувшие два года? - усилила эту боль десятикратно. Кенет едва удержался от слез. Нельзя плакать. Что подумает Седой Лис о сыне своего хлеба? Что подумает Толай? Ведь воину плакать не пристало. Возьми себя в руки, Кенет Деревянный Меч, не позорься напоследок.

- Вон тропа - видишь? - прервал ход его мыслей Толай. - По ней ты за полдня спустишься. Она тебя прямиком выведет, с пути не собьешься. - И, привычно помолчав, добавил: - Удачи тебе, сынок.

Когда-то за Лихими Горами простиралась бескрайняя степь. Именно оттуда и пришли предки нынешних каэнцев. В Лихие Горы недавние кочевники полезли вовсе не сдуру: в те незапамятные времена у них другого пути не было. Длинная горная гряда отделяла степь от моря. Дороги в обход не существовало и не могло существовать - разве что морем, так ведь в те времена не были еще кочевники ни каэнцами, ни тем более мореходами.

С тех пор лик земли изменился разительно. Великое землетрясение, оставившее Сад Мостов в стороне от реки, не пощадило и древний горный кряж. Только Лихие Горы и устояли. То, что еще осталось на месте некогда великой горной цепи, уже не могло защитить степь от завоевателей. В степь пришли новые люди. Когда-то вся степь говорила на том наречии, которое теперь было языком дальнего Загорья. На самой окраине бывшей Великой степи еще ютились племена, помнящие этот язык. Исчезли горы, исчезли степняки, почти исчезла и сама степь.