Деревянный меч (Деревянный меч - 1)   ::   Раткевич Элеонора

- Так что тут у вас произошло? - повторил Кенет.

- Она нас околдовала!

- Уморила!

- Разорила!

- Так все-таки уморила или разорила? - усмехнулся Кенет.

- А какая разница?

Когда Кенет наконец уяснил себе положение вещей, в голове у него шумело, виски стиснуло тупой болью. Трудно разобрать сквозь шум человеческую речь - но куда труднее разобрать речь, в которой нет ничего человеческого.

На Имбон обрушилась повальная болезнь. Умирали от нее немногие, но выжившие оказывались обезображенными до неузнаваемости. У кого все лицо покрывалось язвенными буграми, у кого по всему телу пошли сине-зеленые пятна с омерзительным запахом, у кого выпали волосы - иногда клоками, а иногда и вообще все до последнего волоска, причем отрастать снова явно не собирались. Не помогали ни притирания, ни заклинания. Болезнь эта была Кенету известна, хотя и только понаслышке. Лихорадка, прозванная лекарями "мать уродов", - заболевание крайне редкое. Ее не приносят в жилища бедняков крысы. "Мать уродов" и вообще милостива поначалу к беднякам. Неизвестно почему, но первые ее жертвы - всегда холеные баловни судьбы. Только собрав свою жатву среди безумно богатых, очень богатых, богатых и просто зажиточных, "мать уродов" направляется в бедные кварталы. И то только если эпидемия разразилась повальная. Обычно дело обходится одной-двумя жертвами. Город должен жить очень богато, чтобы в нем поселилась "мать уродов".