Деревянный меч (Деревянный меч - 1)   ::   Раткевич Элеонора

А вот поединок мечом к мечу Кенет Инсанне однаждыуже проиграл. Опыт поражений - тот самый молот, который кует непобедимый меч, создает бойца из обычного человека. Но память поражений - это каторжные колодки на теле воина. Тут весь вопрос в том, что же возобладает - опыт или память? Никакого опыта из схватки с Инсанной извлечь невозможно, зато память о поражении не покидала Кенета. Он попытался насильно заставить себя забыть хоть ненадолго - и рубцы на теле противно заныли, словно старческие кости перед дождем.

Коридор кончился. Кенет свернул направо и вскоре уперся в массивную дверь. Открывать ее Кенету не пришлось - дверь распахнулась сама.

Инсанна уже ждал его, стоя посреди огромного зала с мечом в руках. В знак полного презрения к противнику великий маг демонстративно пренебрег воинским одеянием. Он был облачен в легкие шелка домашних летних одежд. Губы его насмешливо искривились в приветственной улыбке, но он не произнес ни слова. Может, и хотел, да не успел. Несмотря на мучительный страх - а может, как раз благодаря ему, - Кенет атаковал первым.

Деревянный клинок скрестился со стальным - и снова, как в том страшном сне, сталь не разрубила дерево. Брови Инсанны слегка приподнялись от изумления, и он отступил на шаг.

Кенет и не чаял заставить врага отступить хоть на пядь, но не растерялся. Получил преимущество - используй его. Вдохновленный удачным началом поединка, Кенет теснил Инсанну, гнал его вдоль зала, не давая ему опомниться и перейти в нападение.