Деревянный меч (Деревянный меч - 1)   ::   Раткевич Элеонора

- Ни у какого, - ответил Кенет почти резко и снова смутился от собственной неожиданной грубости. - Я уж лучше сам.

Незнакомец удивленно вскинул брови, и Кенет, слегка стыдясь своей невежливой горячности, объяснил уже более миролюбиво:

- Я так полагаю: если способен к этому делу, если пригоден, оно само скажется, а если нет, никакой учитель не поможет.

Он и сам не знал, как из него выскочили эти слова. Ничего подобного он говорить не собирался. Сколько раз вечером, засыпая, он мечтал, как придет к нему старый маг, посмотрит на него своими синими глазами и скажет: "Хочешь быть моим учеником?" Мечтание представлялось ему явственно до боли в глазах. Почему же он сказал сейчас что-то ни с чем не сообразное? Участливый взгляд незнакомца сулил помощь и поддержку, а Кенет предпочел бы умереть, нежели принять помощь от этого человека, с которым он так грубо обошелся в ответ на его участие.

- Неглупая мысль, юноша, - чуть помолчав, произнес незнакомец. - Того, что человек должен сделать сам, никто за него сделать не может.

Кенет кивнул. Воины, они все такие. Вот и учитель Аканэ знай покрикивает: "А ну-ка давай сам! Я и так все за тебя разжевываю - может, еще и глотать за тебя прикажешь?"

- Это хорошо, юноша, что вы не просите помощи. Помощь развращает.

Кенет едва не поперхнулся лапшой.

- Как это? - еле выговорил он, прокашлявшись.

- Благодеяние портит характер, - заметил незнакомец, наливая в свою чашку ароматное каэнское вино.