Дети Хэмлина   ::   Картер Кармен

– Воры! – послышались голосачораи. В обвинительной речи инопланетяне выступали очень слаженно, точно сговорились. – Это нечестная сделка!

– Давайте посмотрим, можем ли мы что-нибудь отдать им еще, – прошептал Дилор на ухо Пикару. Потом он ответил противнику в полный голос:

– Излишек свинца по-прежнему принадлежит вам. Мы предлагаем плату за то, что получили.

– Заберите металл назад, только отпустите нас!

Пикар почувствовал, что чораи считают свое положение безвыходным.

– Если мы будем дальше их удерживать, они могут предпринять военные действия, – предупредил он Дилора.

– Хорошо, – после короткой паузы сказал посол, – отпустите их.

Лейтенант Уорф поспешил выполнить распоряжение. Как только погасли фазерные лучи, корабль чораи рванулся с места на полной скорости. Весь экипаж завороженно глядел на экран, где изображение оранжевой грозди буквально за долю секунды уменьшилось, превратившись в малюсенькую точку, а потом совсем исчезло.

– Корабль противника вышел за границы радиуса действия сканеров, – сообщил Уорф. – Они ушли.

Общение с чораи закончилось так же неожиданно, как и началось. "Энтерпрайз" одержал победу. Капитан Пикар несколько минут наслаждался чувством триумфа, но расслабляться было еще не время. Он вопросительно взглянул на посла.

– Теперь я всего лишь пассажир, – ответил Дилор на молчаливый вопрос Пикара. – Можете высадить меня на Десятой Звездной Базе. Рут и хэмлинцы отправятся со мной.