Дети Хэмлина   ::   Картер Кармен

– Пожары? Торнадо? А может быть, наводнение или Ветхозаветный потоп?

– Томас! – воскликнула Долора. – Это уж слишком!

Мужчина покраснел.

– Извини, мать. Должно быть, я слишком ушибся.

Он извинился и выбрался из толпы.

Дннис и Уэсли прислонили к стене сарая высокую лестницу и забрались на сеновал. Отсюда заботы и тревоги взрослых казались им не такими уж важными.

– Что такого он сказал? – спросил Уэсли. – За что извинился?

Дннис пробормотал что-то неразборчивое, приминая ногами сено. Сенная пыль забивалась в нос. Мальчики непрестанно чихали. Добравшись до чердачной двери, они распахнули ее и стали жадно глотать чистый воздух.

– Почему ты не хочешь объяснить? – спросил Уэсли, когда они сели на сено, свесив ноги вниз. Солнце клонилось к закату, отбрасывая от деревьев и холмов длинные причудливые тени.

– Мы стараемся не говорить о таких вещах при посторонних.

– О чем?

Дннис смущенно покраснел. Уэсли удивленно уставился на друга. Юный фермер перевел дыхание и чуть слышно прошептал:

– Понимаешь, это религия.

– А-а, – Уэсли постарался не выказывать ни малейшего признака изумления. Он изучал многие культуры, умел уважать чужие традиции, табу, религии. Чтобы успокоить Днниса окончательно, Уэсли тут же переменил тему разговора. – Когда начнется фильтрование?

– Завтра утром, – недовольно сообщил Дннис, словно бы произносил смертный приговор.