Дети Хэмлина   ::   Картер Кармен

Пикар отключил связь.

– Пассажиры ведут себя как дети. За ними нужно приглядывать. А вот слушать их совсем необязательно, – сказал он, ни к кому не обращаясь. Сразу же забыв о фермерах Орегоны, он вернулся к прежнему разговору. – Хэмлин для меня лично означает только одно: Хэмлинское сражение. В то время я был мальчишкой, но отлично помню все события.

– А я в академии читал об этом по истории, – сказал Райкер и пояснил, заметив вопросительный взгляд Дианы Трой:

– Хэмлин представлял собой маленькую колонию. Она располагалась на границе Федерации. Пятьдесят лет назад они сообщили о первом контакте с новой инопланетной цивилизацией. Потом связь с Хэмлином внезапно прервалась. Туда направили корабль с запасом необходимых продуктов. Но оказалось, что все жители колонии убиты.

– Не все, – поправил Дейта, – только взрослое население. А дети бесследно пропали. Их тоже стали считать погибшими.

– Кое-кто высказывает предположение, что детей съели, – хмуро пробормотал Пикар.

– Вопрос можно? "Съели" в буквальном смысле слова? Употребили в качестве пищи?

– Да. Некоторые источники не исключают такую возможность.

Пикар тут же пожалел о подобном дополнении и постарался скорее сменить тему разговора. Он обратился к Райкеру:

– Могут ли инопланетяне, напавшие на "Феррел", быть связанными с Хэмлинским сражением?

Но Дейта, должно быть, не хотел оставлять скользкую тему без продолжения.