Долина пауков   ::   Уэллс Герберт

"Я погорячился,-подумал он,-а теперь она уж получила свою награду. И они - в этом нет сомнения..."

Но что это? Далеко, над поросшим лесом скатом долины, к небу, озаренному закатом, вилась отчетливо струйка дыма.

При виде ее покорность старика сменилась яростью. Дым! Он повернул лошадь; но колебался. В эту минуту над ним что-то зашуршало в воздухе. Далеко над тростником п^лыл разорванный серый лоскут. Он взглянул на паутину и на дым.

"Может быть, в конце концов, а4о вовсе не они",- снова подумал он. Но он знал, что это именно они.

Еще некоторое время он смотрел на дым, а потом сел на лошадь.

Ему предстояло пробраться через плотную сеть паутины. На земле оказалось много мертвых пауков, а живые грызли своих товарищей. При звуке копыт -они разбежались.

Их время миновало. С земли, когда ветер не подхватывал их, они, несмотря на весь свой яд, не могли ничего сделать человеку.

Хозяин отбивался своим поясом от тех, которые подползали слишком близко. Однажды, когда их собралось несколько на чистом месте, он решил было слезть и перетоптать их ногами, но преодолел свое желание. Каждую минуту он поворачивался в седле и смотрел на дым. "Пауки...- бормотал он про себя.Пауки помешали?.. Ладно... Следующий раз я сам должен соткать паутину. И уж тогда - не выпущу!".