Доннерджек   ::   Желязны Роджер

– Не стану спорить, я уже довольно давно топчу землю. Вот только не пойму, делает ли это меня особенным и имеет ли какое-нибудь значение.

– Конечно, имеет. Еще ребенком я слышал о тебе удивительные истории. Их и сейчас продолжают рассказывать. Часто я спрашивал себя: легенды это или правда? Должен признаться, я долго не верил в твое существование. А теперь получается, что мы должны драться за право быть вожаком стада.

– Да. Я не даю тебе выбора. Но предлагаю посмотреть на вещи с другой точки зрения: когда мы закончим, ты станешь Номером Два. Не так уж и плохо, если учесть, что ты избавишься от кучи проблем.

Скарко вежливо фыркнул.

– Все совсем не так просто, – проговорил он.

– Что ты хочешь сказать?

– Быть Номером Два действительно неплохо. Более того, после стольких лет в роли вожака я наконец смогу немного отдохнуть. Мне больше не нужно будет думать о возможных вызовах, принимать важные решения, из жизни уйдут все проблемы, и я не лишусь всеобщего уважения. Твое предложение выглядит весьма привлекательно.

– Тогда в чем дело? Мы сразимся, и ты получишь хорошее положение – независимо от исхода поединка.

– Смерть нельзя назвать хорошим положением.

– А кто говорит о смерти? Мы оба знаем, что в этом нет никакой необходимости.

– Обычно да. Но... меня немного беспокоит предстоящий бой.

– То есть?

– Ну, если уж быть откровенным до конца – пойми, я не хочу тебя оскорбить… Ходят слухи, будто ты не такой, как все.