Досадийский эксперимент   ::   Херберт Фрэнк

Теперь в его словах слышался тон настоящего Легума, обращающегося к своему клиенту, без всякой софистики, и оба они понимали это.

- Что же склонило Верховного Магистра, прославленного Филума Бегущих разрушить Свод Цивилизации?

Маккай обращался тоном собеседника, ведущего беседу между равными.

Аритчу трудно было приспособиться к новому статусу. Его ход мыслей был понятен. Если Маккай был свидетелем Ритуала Очищения, то его надо воспринимать как Говачина. Но Маккай не Говачин. Тем не менее, он был принят говачинской коллегией Легумов... и если он видел этот самый священный ритуал...

Наконец Аритч начал говорить.

- Где ты видел ритуал?

- Он исполнялся в Филуме, предоставившем мне кров на Тандалуре.

- Сухие Головы?

- Да.

- Они знали, что ты наблюдаешь за ритуалом?

- Они пригласили меня.

- Каким образом ты сбросил свою кожу?

- Они выскоблили меня до крови и сохранили соскоб.

Аритчу потребовалось некоторое время, чтобы переварить эти сведения. Сухие Головы сыграли свою собственную секретную игру в говачинской политике, и теперь их секрет вышел наружу. Аритч должен был обдумать последствия. Чего они хотели этим добиться? Он сказал:

- У тебя нет татуировки.

- Я никогда не подавал формальной просьбы о приеме в Филум Сухих Голов.

- Почему?

- Моя главная принадлежность - Бюсаб.

- Знают ли об этом Сухие Головы?

- Они одобряют это.

- Но что же их заставило...