Доставка удостоенных   ::   Саймак Клиффорд Дональд

- Когда мы были у куба, - подала голос Мэри, - ты был вроде бы удивлен тем, что мы сотрудничаем в своих исследованиях с русскими. Почему это вызвало у тебя такие сомнения?

- В мое время, - пояснил он, - Соединенные Штаты и некоторые другие государства пребываем с Россией на ножах. Во время Первой мировой войны там произошла революция, и Россия стала коммунистической державой.

- Была Первая война?

- Ну да, Первая мировая. Вторая мировая. Атомная бомба.

- Эдуард, в моем мире не было ни мировых войн, ни - как ты сказал? - атомная бомба?

Он отодвинулся от огня и присел на корточки.

- Так вот где была кризисная точка между твоим и моим мирами. У вас не было Первой мировой войны, а у нас была. Скажи, а что с Британской империей?

- Она все так же прочна и надежна, и солнце никогда не заходит над ней. Да, ты сказал еще одно: по-моему, Соединенные Штаты. Соединенные Штаты чего?

- Соединенные Штаты Америки.

- Но ведь Северная Америка входит в Британскую империю, а Южная - в Испанию, то есть, за исключением Бразилии.

Лэнсинг молча уставился на нее.

- Это правда, - подтвердила Мэри. - Так оно и есть.

- Но ведь американские колонии восстали!

- Ну да, в восемнадцатом веке. Но мятеж быстро угас.

- Значит, наша кризисная точка находится намного раньше Первой мировой войны.

- Я несколько смущена, но наверно, это так. Ты рассказывал нам о рассуждениях своего друга на тему кризисных точек и альтернативных миров.