Из России за смертью   ::   Рогожин Михаил

Подполковника сбросило с койки, будто взрывной волной. Кто-то заботливо включил свет в палате. Жмурясь и прикрывая глаза рукой, Найденов медленно встал и с удивлением увидел Панова. «Генерал!» — пронеслось в мозгу, и Найденов вытянулся по стойке «смирно».

— Как стоите? Перемать вашу! — орал Панов. При этом его круглое лицо наливалось кровью. Найденов испугался, что генерала хватит удар. Впрочем, генерал подошел вплотную к Рубцову. Долго смотрел на него, тяжело дыша и возмущенно пыхтя. Рубцов не отвел в сторону глаза. Его взгляд был тяжелым и спокойным. Губы он поджал, то ли сдерживая себя от резкого ответа, то ли стараясь не дышать в лицо генерала ядреным перегаром.

— Докладывай, — буркнул Панов, вспотев от активного проявления своей злости.

— Так ничего не случилось, — немного поразмыслив, буднично ответил Рубцов. Панов молчал. Молчали все. Такое молчание наступает после артподготовки. Канонада отгремела, и вот-вот начнется атака, но минуты до нее тянутся вместе со временем, ну еще чуть-чуть тишины, ну еще несколько секунд, на два вздоха...

— Он тоже участвовал в мордобое? — генерал кивнул в сторону Найденова.

— Нет. Случайно там оказался. Инструктаж проходил, товарищ генерал.

— Успешно?

— Во всяком случае, в деле сгодится.

— Ох, гляди, подполковник. Я с тобой нянчиться не собираюсь. Живо в Сибирь отквартирую.

— Я чего, товарищ генерал? Я ничего.