Из жизни фруктов   ::   Лаврова Ольга

– Почему все открыто, а товар не принимают? – спрашивает подошедший Знаменский, окинув взглядом эту картину.

– А? – сонно откликается человек. – Мне покараулить веле­ли.

– Где Малахов?

– Не знаю, это Васькина товар. Они все там. – И он машет в сторону конторы, стараясь отвязаться от Знаменского, мешаю­щего дремать.

В конторе вокруг стола расположились Васькин, Лобов и один из перекупщиков с рынка, который участвовал в избиении Панко. На столе – бутылки из-под водки и остатки немудреной, на скорую руку закуски.

Лобов с виду трезв, Васькин – навеселе, перекупщик изрядно «нагрузился» и очень доволен жизнью. При виде Пал Палыча он не проявляет никакого беспокойства: не знает, кто это.

– А я ему: ты с нами не носил, ты с нами не таскал. Законно? – продолжает он содержательную беседу.

Его не слушают. Лобову неловко, он встревожен и старается замаскировать это усиленной вежливостью: вскакивает навстре­чу Знаменскому, говорит «здрасьте» и остается скромно стоять в стороне. Васькин неприятно поражен появлением следователя, а в первый момент и испуган. Но испуг быстро переходит в наг­лость. Потянулся было убрать с глаз долой бутылку, но подержал за горлышко и оставил на месте.

– Общий поклон, – неприветливо говорит Пал Палыч.

– Опять к нам? – буркает Васькин.

– Ну чего ты? – благодушно замечает парень, обиженный за гостя. – Налей человеку! Садитесь, не брезгайте!

– Разве ваша смена? – спрашивает Знаменский Васькина.

– Заболел Ваня. Перенервничал. Пришлось подменить.