Дурман   ::   Гамильтон Лаурелл К.

– Это похвально, генерал, но…

– По крайней мере, обещайте, что возьмёте с собой охрану, – сказал генерал.

– Если Вы считаете, что это необходимо, – вздохнул капитан Пикард.

Генерал Баша взглянул на Пикарда, и карие его глаза как-то сразу сделались усталыми.

– Вчера вечером был убит мой помощник, капитан Пикард. Если Вы решили непременно спуститься, обязательно возьмите охрану.

– Я сожалею о Вашей потере, – кивнул капитан Пикард.

– Это случается, капитан, – здоровой рукой Баша сделал отстраняющий жест. – Война длится уже более двухсот лет, и такие вещи случаются. Я встречусь с Вами, как только мне окажут необходимую медицинскую помощь.

– Может быть, прислать врача с корабля? – спросил Пикард.

– Благодарю, но в этом нет необходимости, наша медицмна достаточно хороша. От всей души желаю, чтобы вам не пришлось узнать, насколько хороша. – Вслед за этими словами экран погас.

– Ну, – сказал Пикард, – что Вы об этом думаете, номер первый?

Круглое бородатое лицо Вильяма Райкера нахмурилось.

– Прошу разрешить мне быть послом на Ориану.

– Почему, номер первый, пытаетесь вызвать огонь на себя? – произнёс Пикард с лёгкой улыбкой.

– Капитан, два покушения за двадцать четыре часа, одна смерть. Это слишком опасно, чтобы рисковать Вашей жизнью.

– Возражаю. Эта планета умирает, Вилл. Если война не прекратится, оранианцы вымрут поголовно. Меня просили быть послом, и именно я им и буду.

– И все же, капитан, – сказал Райкер, – это слишком опасно.