Джек-из-тени   ::   Желязны Роджер

Наконец он собрал у себя этих лордов тьмы.

- Друзья, - сказал он, - пришла ваша очередь нести службу у Щита. Почему вы не делаете этого?

- Сэр, - сказал лорд Элридж, - мы пришли к соглашению отказаться от этой обязанности.

- Почему?

- Вы сами нарушили Договор, - сказал тот. - Если нельзя, чтобы все в мире шло по-прежнему, то мы хотели бы оставить все так, как есть. Так сказать, на пути к разрушению. Убейте нас, если желаете, но мы и пальцем не пошевельнем. Если вы такой могущественный волшебник, отправляйтесь к Щиту сами. Убейте нас и смотрите, как мы будем умирать.

- Ты слышал, о чем он просит, - сказал Джек слуге. - Проследи, чтобы их убили.

- Но, сэр...

- Делай, что я сказал.

- Есть.

- Я сам посмотрю за Щитом.

И их схватили и убили.

А Джек двинулся вперед.

На вершине ближайшей горы он обдумал эту проблему. Он ощущал холод и раскрыл свое существо. И обнаружил в Щите трещину.

Потом Джек принялся набрасывать чертежи. Он выцарапывал их кончиком меча на камне. Пока он делал это, они тлели, а потом засветились. Джек произнес слова Ключа.

- Э-э... здравствуй.

Он резко обернулся, занеся меч.

- Это только я.

Он опустил меч. Налетали порывы ледяного ветра.

- Что тебе нужно, душа?

- Мне было интересно, что ты делаешь. Знаешь, я иногда следую за тобой.

- Знаю. Мне это не нравится.

Джек снова вернулся к чертежу.

- Ты объяснишь мне?

- Ладно, - сказал он. - Если ты после этого перестанешь тут ныть...