Джек-из-тени   ::   Желязны Роджер

Джек бросился бежать, мечтая о тени.

На равнине было множество разрушенных башен. Возле одной из них начиналась дорога, которая вела между холмов к горам. Джек, не любивший ходить возле построек, - разрушенных ли, нет ли - все равно, потому что в них могли найти приют враги, старался держаться от них подальше.

Миновав башни, он подходил к расселине, как вдруг услыхал свое имя.

- Джек! Мой Джекки-Тень! - донесся крик. - Это ты! Это и впрямь ты!

Держа руку на рукояти меча, Джек повернулся в ту сторону, откуда доносились слова.

- Нет! Нет, Джек! Со старушкой Рози меч тебе ни к чему!

Она стояла так неподвижно, что он чуть не прошел мимо. Сморщенная старуха в черном опиралась на посох возле разрушенной стены.

- Откуда ты знаешь мое имя? - наконец спросил он.

- Ты что же, забыл меня, миленький? Забыл? Скажи, что нет.

Он глядел на сгорбленную фигуру, на копну спутанных седых волос.

- Сломанная метла, - подумал он. - Она похожа на сломанную метлу.

И все же...

Что-то знакомое в ней было. Он не мог понять, что.

Джек убрал руку с меча и подошел.

- Рози?

Он подошел совсем близко. Наконец, он заглянул ей в глаза.

- Скажи, что помнишь, Джек.

И он вспомнил.

- Дорога вдоль побережья. "Под Знаком Огненного Пестика". Розали... Но это было в Сумеречных землях так давно...

- Да, - сказала она, - это было давным-давно и очень далеко отсюда. Но я всегда помнила тебя, Джек. У девушки из таверны бывает много мужчин...