Джек-из-тени   ::   Желязны Роджер

- Вскоре все твои усилия будут сведены к нулю.

Повелитель Нетопырей изучал его лицо, словно выискивал в нем признаки безумия. Потом он уселся и спросил:

- Что ты имеешь в виду?

Джек повернул левую руку ладонь кверху и сказал:

- Если все когда-нибудь кончается, значит, любые усилия сведутся к нулю.

- Почему это все должно кончиться?

- Ты в последнее время не обращал внимания на температуру, любезный лорд?

- Нет, - ответил тот, озадаченный. - Физически я довольно давно не покидал своего замка.

- Тебе было бы полезно проделать это. Или лучше открой свое существо эманациям Щита.

- Пожалуй... Когда я буду один... Но какая-то утечка существует все время. Те семеро, чье присутствие необходимо, чтобы ее прекратить, узнают об этом и примут меры. Нет причин для дурных предчувствий или беспокойства.

- Нет, есть. Если кто-то из этой семерки не в состоянии отозваться.

Его собеседник широко раскрыл глаза.

- Я тебе не верю, - сказал он.

Джек пожал плечами.

- Когда ты предложил мне свое... гм... гостеприимство, я искал тихое местечко, откуда мог бы высадиться. Конечно, проверить это очень легко.

- Почему же ты раньше молчал?

- Почему? - переспросил Джек. - Если я должен был сойти с ума, то какое мне дело, продолжит ли свое существование остальной мир или тоже погибнет.

- Весьма эгоистическая позиция, - сказал Повелитель Нетопырей.

- Такова МОЯ позиция, - сказал Джек и звякнул бубенчиками.