Фактор ограничения   ::   Саймак Клиффорд Дональд

- Начинать сначала, - пробормотал Тэйлор. - А где тут начало?

- Понятия не имею, - ответил Лоуренс. - А у всех остальных есть какие-нибудь идеи?

- Давайте выясним, что здесь такое, - предложил Кинг. - Планета или планетарная машина.

- Надо поискать еще пандусы, - сказал Тэйлор. - Здесь должны быть и другие спуски.

Заговорил Скотт:

- Попытаемся выяснить, как далеко простираются эти механизмы. Какое пространство занимают.

- И выяснить, работают ли они, - прибавил Баклей.

- Те, что мы видели, не работают, - откликнулся Лоуренс.

- Те, что мы видели, - провозгласил Баклей тоном лектора, - возможно, представляют собой всего лишь уголок гигантского комплекса механизмов. Все они могут работать и не одновременно. По всей вероятности, раз в тысячелетие или около того используется какая-то определенная часть комплекса, да и то в течение нескольких минут, если не секунд. После этого она может простоять в бездействии еще тысячу лет. Однако часть эта должна быть наготове и дожидаться своего мига в тысячелетии.

- Стоило бы попытаться, по крайней мере, высказать грамотное предположение о том, для чего служат эти механизмы. Что они делают. Что производят, - сказал Гриффит.

- Но при этом держать от них руки подальше, - предостерег Баклей. "Тут потянул, там подтолкнул - хотел знать, что получится" - чтоб этого здесь не было. Один бог ведает, к чему это может привести. Ваше дело маленькое - лапы прочь, пока не будете твердо знать, что делаете.