Фактор ограничения   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Мы умудрились выпилить кусок металла для анализа. Испортили три ножовки, пока пилили. В основном, это сталь, но в сплаве с чем-то таким, к чему Мюллер никак не может приклеить ярлык. А молекулярная структура просто сводит его с ума.

- Значит, люк заклинился? - спросил Лоуренс.

- Ну да. Я подвел звездолет к самому люку, мы подцепили его подъемным краном и стали тащить изо всех сил. Корабль раскачивался, как маятник, а люк не шелохнулся.

- Можно поискать другие люки, - предложил Лоуренс. - Не все же они похожи один на другой.

- Искали, - ответил Тэйлор. - Как ни смешно, искали. Все ползали на коленях. Мы разделили эту зону на секторы и по-пластунски обшарили многие квадратные мили, пяля глаза вовсю. Чуть не ослепли - а тут еще солнце отражается в металле и наши рожи на нас глазеют, будто по зеркалу ползем.

- Если вдуматься хорошенько, - сказал Лоуренс, - то едва ли люки располагаются вплотную один к другому. Скажем, через каждые сто миль... а может быть, через каждую тысячу.

- Вы правы, - согласился Тэйлор. - Возможно, и через тысячу.

- Остается только одно, - сказал Лоуренс.

- Да, знаю, - ответил Тэйлор. - Однако к этому у меня душа не лежит. Здесь ведь сложная задача. Нечто, требующее особого решения. А если мы начнем взрывать - значит, провалились на первом же уравнении.

Лоуренс беспокойно заерзал.

- Я понимаю, - отозвался он.