Фактор вознесения (Пандора - 3)   ::   Херберт Фрэнк

В старину каждый, кто пробегал П, делал в знак своей победы татуировку над бровью - синий шеврон. Теперь же запретили и это, но игра осталась, лишь перешла в более отдаленные районы. Причем наибольшей популярностью пользовались те, где демонов было больше. Из двадцати восьми бегунов, которых лично знал Кремень, уцелели двое, но и это ровно в два раза превышало среднестатистическую норму победителей по всей планете.

- Обычно принято ставить два к одному, - объявил Мертвяк. - Что означает: либо вы вшестером делите мой месячный паек, либо я, когда вернусь, получаю с вас сразу годовой.

- Если ты только вернешься... - проворчал Маклин. - Ну, и что ты предлагаешь?

- Я хочу бежать пять к одному.

- Пять - к чему?!

- Да он больной на голову!

- Хрен тебе!

- Вот дерьмо, а ведь при таких ставках он из кожи вылезет, но вернется! - хмыкнул Маклин. - Я выхожу.

- Сначала выслушайте меня, джентльмены, - попросил Мертвяк. - Видите вон ту скалу? Я не только пробегу, но и доплыву до нее, а затем вернусь обратно. Но при ставках пять к одному.

- Не расслабляться! - одернул изумленных солдат Кремень. - Не забывайте: мы здесь как на ладони и такой кучей представляем собой очень соблазнительную мишень. Ладно, к делу. Играем или нет? Кто хочет сделать ставку?

- Я согласен.

- Принимаю.

- Я тоже.

- А вот моя.

Солдаты отсчитали по пять месячных продовольственных купонов и сдали их Кремню. Мертвяк ставил пять своих против их двадцати пяти.