Фактор вознесения (Пандора - 3)   ::   Херберт Фрэнк

Особая служба директора в ВС натыкала в грудь и спину Джефзы десятки стальных крючков толщиною с палец; луч рассвета скользнул по ним, и они засияли, словно доспехи. Обрывки канатов свисали вокруг коленей жертвы, словно кильт. Блеск крюков вкупе с запахом крови очень скоро приманит рвачей. И они его наконец-то убьют.

Джефза висел распятый тысячами рыболовных крючков. Сотни их поддевали лишь кожу, зато десятки вонзались под ребра и глубоко врезались в мышцы. Большая часть крючков, продрав кожу, теперь уже свободно болталась, вызванивая приветствия утреннему бризу, но дюжины две еще упорно держали его плоть: дюжина - спину и еще дюжина - грудь. Ему казалось, что во всем этом есть какой-то свой, особый смысл... вот только они не захотели ему объяснить какой. Но зато они проболтались о таком, о чем он мечтал узнать всю жизнь.

"Тени действительно существуют! - Он повторял это вновь и вновь. - Тени есть!"

О Тенях знали все, но до сих пор он не встречал ни одного человека, который когда-либо с ними разговаривал. В течение последних нескольких месяцев по головидению, радио и телику стали пробиваться волны пиратской студии вещания, именующей себя "Бой с Тенью". Вокруг заговорили о том, что это работа Теней. По всем деревням поползли слухи о том, что Тени хотят сместить самого директора Раджу Флэттери и всю его клику. "Вечерние новости" исправно освещали дневную активность Теней: задержки поставок, кражи продовольствия и откровенный саботаж.