Феникс в полете   ::   Смит Шервуд

— Это должны быть панархисты. Громкоговорители в кухне начали играть их боевую музыку перед... — похоже, офицер испытывал некоторое затруднение, подбирая следующее слово — ...перед контратакой.

Некоторое время Эсабиан молчал.

— Эта контратака, — произнес он наконец, оглядываясь. — Она явно имела успех.

Барродах посмотрел на Джессериана.

— Да, Господин, — ответил тот. — Они бежали, но если верить моим людям, пленника с ними уже не было. Его вообще больше никто не видел. Все оборонительные системы приведены в состояние полной боевой готовности и получили приказ открывать огонь по отлетающему кораблю.

— Должно быть, их было две группы, — предположил Барродах. — Возможно, ограбление было просто обманным маневром.

— Каковы ваши потери здесь? — спросил Эсабиан так, словно Барродах ничего не сказал.

— Трое убитых в перестрелке, Господин, и семеро раненых. Среди тарканцев потерь нет, — ответил Джессериан.

— Я не могу понять, — мягко произнес Эсабиан, — как отряд тарканцев в полной боевой броне не смог справиться с легковооруженной группой рифтеров или панархистов.

Барродах услышал в этих словах смертельную угрозу. Взглянув на Джессериана он увидел, что тот тоже услышал ее. Однако спасение пришло к ним обоим с совершенно неожиданной стороны.