Флаг вам в руки!   ::   Панарин Сергей

— Так почему ты изменил планы?

Лавочкин замолчал,разглядывая знамя, казавшееся в полутьме бордовым.

— Эх, слишком ты умная для девушки из сказки… — с горечью выдавил он.

Эльза вряд ли поняла, что подразумевал Коля.

— И еще, Николас, Малеен считает, героя нельзя останавливать. Когда герой не ищет приключений, они сами находят героя. А у нас очень бедная и много вынесшая мирная деревенька…

— О!..

А что еще мог ответить солдат?

— Ты одержишь множество блистательных побед, Николас, — пылко продолжила девушка. — А я буду тебя ждать!

— Два года вытерпишь? — усмехнулся Лавочкин, вспоминая далекую Ленку.

— И два, и три! — пообещала Эльза.

— Если не вернусь через три года, не жди.

Девушка промолчала, обнимая парня. Намедни Малеен разложила карты, сказала: Николас Могучий никогда сюда не вернется.

А пока он не ушел, было чем заняться…

Колю разбудил петушиный крик. В последние дни деревенские петухи пели громче и дольше обычного, словно догадавшись, что пока здесь живет владелец волшебной флейты, резать их никто не станет.

Бодро соскочив с кровати, Коля снял ненужную уже повязку с головы, потом сделал несколько приседаний, отжался от пола, умылся и оделся. Вышел на воздух.

Было пасмурно. Теплый несильный ветер ласково трепал листву. Во дворе не видать ни Эльзы, ни ее бабки. Солдат отправился к старосте.

Опухший Якоб сидел на крыльце дома и горевал.

— Что случилось, дядь Яш? — с ходу спросил Лавочкин.