Флаг вам в руки!   ::   Панарин Сергей

Солдат не сразу понял, что загремело, а когда обернулся, увидел какого-то коротышку, тащившего автомат за ремень к пещере.

— Стой, паразит! — крикнул Коля, но вор только прибавил ходу.

Рядовой Лавочкин на четвереньках кинулся выручать личное оружие. Вероломный малявка скрылся в темноте. Коля, не раздумывая, последовал за ним, но шагов через пять поскользнулся и поехал дальше на заднице вниз по гладкому склизкому желобу. Где-то впереди громыхал автомат, и весело верещал похититель.

— Металл, металл! — торжествующе пищал он.

Спуск оказался недолгим. Солдат влетел в освещенный факелами зал и плюхнулся на старый соломенный тюфяк. Замер, потешно раскинув ноги и хлопая глазами: на Колю были нацелены десятки коротеньких мечей. Маленькие бородатые человечки полукругом обступили тюфяк. За их спинами прятался лилипут, стащивший автомат.

Гномы стояли плечом к плечу, на моложавых личиках была написана решимость. Но выглядело это потешно, и Лавочкин расплылся в широкой улыбке.

Бойцы смутились. Их клинки слегка задрожали.

— Зачем автомат украл? — спросил солдат, отыскивая взглядом вора.

— Не украл, а нашел, — пискнул тот.

— Не ври, мелкий! — прикрикнул Коля. Коротышки чуть отступили.

— Ну, на металл взял, — сказал похититель. — Нам он очень-очень нужен…

— Замолчи! — раздался высокий с хрипотцой голос.

Из широкого коридора в зал вошел седой длиннобородый гном.