Фото битвы при Марафоне   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Приехав в Торговый Пост, я застал там Хемфри, сидевшего в одиночестве на одном из стульев, выстроенных в кружок вокруг установленной в центре торгового зала холодной печурки. По его виду сразу же можно было заключить, что наш летописец поджидает очередную жертву, и у меня не хватило духу его разочаровать. Купив бекон и захватив почту, я подошел и сел рядом.

-- По-моему, я говорил вам, -- не теряя времени на пустую болтовню, перешел он прямо к сути дела, -- о затерянном руднике.

-- Да, мы беседовали о нем несколько раз.

-- Значит, вы припоминаете главную нить -- что его вроде бы открыли двое дезертиров из форта Кроуфорд, скрывавшиеся среди холмов. Случиться это должно было в 1830-х или около того. Как следует далее, рудник был открыт в пещере -- то есть, была пещера, а в пещере -- выход рудной жилы. Как я понял, очень богатой.

-- Чего я не могу взять в толк -- если даже они и нашли жилу, то чего ради взялись ее разрабатывать. Ведь там свинец, не так ли?

-- Так, -- неохотно признал Хемфри. -- Наверно, свинец.

-- Теперь рассмотрим сопряженные с его добычей проблемы. Я полагаю, руду надо было плавить, отливать в чушки, затем вывозить чушки на вьючных животных -- и все это под угрозой попасться на глаза армии.

-- Пожалуй, вы правы, но в находке рудника есть что-то волшебное. Вы только подумайте, как увлекательно отыскать сокровища недр! Даже если и нельзя их добыть...

-- Ладно, вы изложили свою точку зрения, и я готов ее принять.

-- Ну, тем более, что они толком ничего и не добывали. Начали было, но потом что-то случилось, и они свернули дело. Скрылись и больше не показывались.