Галльские ведьмы (Короли Иса - 2)   ::   Андерсон Пол

Голодные, оборванные, нестриженые, вооруженные в основном ножами, топорами, баграми, серпами, рогатками, лишь у двоих в руках был копья и мечи. Среди них выделялся молодой мужчина с раздвоенной бородой и шрамом на щеке, вероятно, это был их главарь. Он не выглядел ни голодным, ни больным, двигался бесшумно, как кошка; зеленое платье было прекрасно сшито; на голове - шлем, тело закрывали металлические латы; он держался за рукоятку меча.

- Стой! - задорно крикнул он. - Слезайте с лошадей. Заплатите пошлину, и мы вас отпустим.

- Что? - прорычал Меровех. - Кто ты такой?

- Доблестный багауд.

- Нет, они не смеют вторгаться на эти земли.

- А мы смеем. Слезайте.

- Он пожалеет, что встретился с нами! - крикнул Меровех сыновьям на родном языке. Он слышал о разбойниках, те орудовали на юге и востоке. Хватайте оружие и бросайтесь на них. Я беру на себя этого. Потом прикроете меня, и мы их прикончим.

Он спрыгнул на землю, в тот же момент выхватил висевшее на луке седла оружие и бросился на разбойника. Ужасный топор, который обезглавил не одного франка, должен был вонзиться прямо в горло галлу. Но тот был готов, он увернулся и швырнул копье. Круглый щит Меровеха был слишком тяжел, и он не успел подставить его под удар.

С ветвей деревьев и из-за стволов посыпались стрелы. Хильдерик взвыл и упал на колени - копье пронзило ему левую икру.

- Стойте, стойте! - закричал вождь багаудов. - Не стреляйте! - он бесшумно приблизился к Меровеху. - Ты попался, отец, - рассмеялся он. Брось оружие, и мы тебя не тронем.