Герои умирают   ::   Стовер Мэтью Вудринг

— Он… — Его шея налилась кровью. — Да чтоб я сдох! Ты посадил его на мое место? — Тут он сбился на сиплый шепот.

— Привет, дружок, — произнес Кейн с легкой насмешкой. Синяки под глазами Берна казались черными на покрасневшем лице, на шее вздулись вены.

— Что за ребячество, Кейн! — произнес Ма'элКот. — А что до тебя, Берн, ты извинишься.

— Но…

— Сейчас же.

Берн с трудом выталкивал слова сквозь сжатые зубы:

— Я прошу прощения, Кейн.

Кейн улыбнулся ему, хотя знал, что Берн не может разглядеть его лицо.

— Извинения приняты.

— Кейн, ты будешь вести себя точно так же. Уважительность и учтивость — помните об этом, пока работаете на меня.

— Почему бы и нет? — заметил Кейн. — Не вечно же мне работать на тебя.

— А этот вопрос мы пока замнем, милый мой. Берн, займи место у спуска. Через несколько минут я начну Ритуал.

— Ма'элКот…

— Иди.

Берн быстро повернулся и стал важно спускаться по ступенькам.

Кейн следил за ним, а потом заметил:

— Я не понимаю, как ты можешь использовать этого извращенца. Он же почти не человек.

— То же самое можно сказать и о тебе, Кейн, — отмахнулся Ма'элКот. — Я сделал его, так сказать. Главным священником церкви Ма'элКота в основном потому, что он — человек дела. Он выполнит все, что я ни прикажу, — ради меня он способен убить даже родную мать.

— Да? Думаешь, у таких есть матери? Ма'элКот хмыкнул.

— Н-ну, Кейн, признаюсь: вначале я выбрал не его. Я выбрал тебя.