Герои умирают   ::   Стовер Мэтью Вудринг

Что-то в моем голосе интригует ее, она знает, что, невзирая на моимногочисленные грехи, я не лжец. Она наклоняется ко мне на расстояние вытянутой руки и сводит брови.

— Объясни, — тихо требует она.

Я пожимаю плечами и грустно качаю головой.

— Ты когда-нибудь… когда-нибудь думала, зачем с таким упорством борешься за низложение нынешнего правительства, которое в общих чертах столь похоже на наше?

Она озадаченно смотрит на меня.

— Я никого не хочу низложить. Я всего лишь спасаю людей.

— По твоей милости Ма'элКот выглядит круглым идиотом. Его власть над дворянством почти целиком основана на страхе перед его почти всемогуществом. Но одновременно всем известно, что он не может схватить тебя.

Она задумчиво хмурится.

— Я не хочу свергать Ма'элКота. Если так, то он прав. — На ее губах появляется слабое подобие усмешки. — Тогда актиры являются самым страшным испытанием для Империи. А он хватает не тех акгиров.

Я качаю головой, но не могу сдержать горький смешок.

— Знала бы, до чего ты права…

— Не понимаю, — мрачно отвечает она.

Потом ее лицо светлеет — кажется, что-то осознала, потом на нем появляется удивление, которое наконец превращается в ужас.

— Ты? — шепчет она.

Глупо, глупо, глупо! Я просто кретин — никогда не могу вовремя вспомнить, как она умна. У меня на языке тысяча возражений, однако ни одно из них не может вырваться на волю, потому что Пэллес кладет сухую и теплую руку мне на запястье.