Глаз кота   ::   Желязны Роджер

— Почему? — поинтересовался Билли.

— Твоя миссия выполнена, ты ничего не добьешься, продолжив побег.

— Кто вы? — спросил он.

— Мы — духи, охраняющие тебя, и хотим спасти тебя от твоего преследователя. Поднимись на стену и жди наверху. Тебя встретят там через какое-то время и перенесут в безопасное место.

Билли отвел взгляд от башни духов, посмотрел на тропу у себя под ногами.

— Но я пока вижу свою тропу в этом каньоне, — проговорил он наконец.

— Я отсюда никуда не уйду.

— Это ложная тропа.

— Нет, — возразил он. — Я знаю, что должен идти до конца.

— Этот путь ведет к смерти.

Билли снова помолчал. Потом:

— Но пока я должен идти. Одни вещи важнее других. Даже смерти.

— Что же это за вещи? И почему ты должен следовать по этой тропе?

Он несколько раз вздохнул и уставился в землю, будто подумал об этом в первый раз.

— Я сам жду этого конца, — наконец выговорил он. — Как мне быть: ведь если я не пойду этой тропой, это будет просто другая смерть.

Чуть подумав, он прибавил:

— И думаю, даже худшая.

— Мы не сможем тебе помочь, если пойдешь дальше.

— Пусть будет, что суждено, — решил Билли. — Спасибо за предложение.

— Мы слушаем тебя, — сказал тотем, медленно погружаясь в землю, лица, одно за другим, соскользнули за камень, только на мгновение осталось одно, улыбавшееся сквозь туман, как ему показалось.