Гнездостроители   ::   Херберт Фрэнк

Его собственная форма - этакий правительственный чиновник средних лет с сединой на висках, слегка полноватый и сутулый, со слабыми глазами за стеклами очков в золотой оправе - был более традиционен для слоринов.

"Жить на обочинах, - подумал Смег. - Не привлекать никакого внимания".

Иными словами, не делать того, что они делают сегодня.

Сознание опасности принудило Смега к чрезвычайному контакту с этим телом, сформированным его пластичными генами. Это было хорошее тело, достаточно близкая копия, чтобы скрещиваться с туземцами. Сейчас Смег ощущал его изнутри, как оно было, тонкий слой новизны, натянутый поверх древней субстанции слорина. Оно было хорошо знакомо и в тоже время беспокояще незнакомо.

"Я Самакторокселансмег, - напомнил он себе. - Я семисложный слорин, каждое дополнение к моему имени - это честь для моей семьи. Клянусь куколкой моего студнепредка, на произнесение имени которого требуется четырнадцать тысяч ударов сердца, я не потерплю неудачи!"

Вот! Это тот дух, что нужен ему - вечный скиталец, временно связанный, но все же не знающий границ.

- Если ты хочешь плыть, ты должен войти в воду, - прошептал Смег.

- Ты что-то сказал, па? - спросил Рик.

Ах, это очень хорошо, подумал Смег. Па - непринужденное разговорное словечко.

- Я готовлюсь к "божьему суду", так сказать, - ответил Смег. - Через несколько минут мы должны разделиться. - Он кивнул вперед, где над горизонтом начал подниматься горб города.