Гнездостроители   ::   Херберт Фрэнк

- А сейчас послушай-ка меня, Бартон Мери, - рявкнул Пэйнтер. - В следующий раз, если найдешь какой-нибудь шарик, что лежит просто так в поле, то оставишь его в покое, понятно?

- Откуда мне было знать, что он такой сильный? - запротестовала девушка.

- Вот именно! - отрезал Пэйнтер. - Никогда не знаешь. Вот поэтому оставляй такие штуки в покое. Это ведь ты сделала его таким опасно сильным, непродуманно подтолкнув. Слорины все не такие уж сильные, если их не доведешь, слышишь?

- Да, па.

- Пять чертовых лет рядом с ним, - вздохнул толстяк. - Не думаю, что смог бы выдержать еще хотя бы год. Он все время становился хуже.

- Они всегда так, - объяснил Пэйнтер.

- А что с этим Смегом? - поинтересовался толстяк.

- Это мудрый старина слорин, - сказал Пэйнтер. - Семь слогов, если я правильно услышал его имя.

- Думаешь, он подозревает?

- Весьма уверен, что да.

- Что же нам делать?

- То же, что всегда. Мы захватили их корабль. На какое-то время съедем с квартиры.

- Ооо, опять это! - жалобно возопил толстяк.

Пэйнтер шлепнул его по брюшку.

- О чем стонешь, Джим? Когда понадобилось, ты поменялся в это тело из Мак-Нарби. Такова жизнь. Меняешься, когда приходится.

- Я только начал привыкать к этому перемещению.

Бартон Мери топнула ногой.

- Но это такое красивое тело!

- Есть другие тела, дитя, - сказал Пэйнтер. - Такие же красивые.

- Сколько времени у нас осталось, как ты думаешь? - спросил Джим.