Гонки с дьяволом   ::   Кузьменко Владимир

Кандыба опередил нас метров на сто и, догнав богомольцев, перегородил им конем дорогу.

– Поворачивайте назад, отче! – потребовал он.

– Изыди, сатана! – замахнулся крестом на Кандыбу преподобный отец Серафим.

Как потом выяснилось, наш духовный пастырь был изрядно пьян. Утром, перед службой, он для поднятия духа и красноречия пропустил стаканчик, да еще в дорогу прихватил флягу старки и время от времени прикладывался к ней. К моменту нашей встречи фляга была почти пуста.

Видя решительные действия своего предводителя и не заметив нас с Алексеем, «Христово войско» приступило к активным действиям.

– С нами архангел Михаил! – может быть, я ошибаюсь, и назван был другой небесный полководец, но что фигурировал архангел, это точно, – завопили старухи, обступая со всех сторон всадника.

Они схватили его за ноги и начали стаскивать.

– Ах вы, старые клячи!!! – прежде чем мы успели помешать, Кандыба вытянул двух или трех из них нагайкой.

– Убивают! – завопили богомолки, бросаясь в разные стороны.

Треск кустов в чаще леса еще долго сопровождал ретираду Серафимова войска. Вслед за воинством, подобрав полы рясы, кинулся и полководец. Все это произошло в считанные секунды. Я крикнул Кандыбе, чтобы он задержал убегающего Серафима, так как опасался, что войско его, преодолев растерянность, снова сгруппируется в лесу. Кандыба, нагнав священника, наклонился и, поймав его за ворот и штаны, перекинул поперек седла. Мальчишки разразились восторженными криками.