Город и звезды   ::   Кларк Артур

— Предположим, что она касается чего-то вне города.

Джезерак понимающе улыбнулся: Шут, как и следовало ожидать, немного пошутил.

— Я объяснил ему, что там находится; он знает, что за пределами Диаспара нет ничего, кроме пустыни. Отведи его туда, если ты в состоянии: возможно, ты знаешь дорогу. Стоит ему увидеть действительность, и странности его рассудка, быть может, будут излечены.

— Я думаю, что он уже видел ее, — тихо произнес Хедрон.

Но это он сказал себе, а не Джезераку.

— Я не верю в то, что Элвин счастлив, — продолжал Джезерак. — У него не появилось подлинных привязанностей, и трудно ожидать, что они появятся, пока он страдает этой манией. Но, в конце концов, он очень молод. Он может перерасти это состояние и включиться в городскую жизнь.

Джезерак говорил так, убеждая сам себя; Хедрон сомневался в том, что он верит в свои слова.

— Скажи мне, Джезерак, — резко спросил Хедрон, — знает ли Элвин, что он не первый Уникум?

Джезерак опешил, потом принял слегка вызывающий вид.

— Я должен был сообразить, — сказал он гневно, — что это тебе может быть известно. Сколько Уникумов было за всю историю Диаспара? Не менее десятка?

— Четырнадцать, — ответил Хедрон без малейшей запинки. — Не считая Элвина.

— У тебя лучшие источники информации, чем те, которыми я располагаю, — сухо продолжал Джезерак. — Может быть, ты расскажешь мне, что стало с этими Уникумами?

— Они исчезли.

— Спасибо; об этом я уже знал.