Гуманное оружие   ::   Антонов Антон

Когда диспетчер произнес наконец сакраментальное: «Взлет разрешен», — командир вздохнул с облегчением и вместо уставного «Экипаж, взлетаю» бросил в пространство традиционное:

— Поехали!

В этот самый момент второй пилот заметил в небе по правую руку от себялетательные аппараты незнакомой конструкции, которые выходили из виража прямо над летным полем.

— Смотрите! — крикнул он, но, когда остальные повернули головы туда, куда он показывал рукой, там ничего уже не было, и командир не прекратил набор скорости.

За ревом турбин никто не услышал, как барабанят по обшивке градом мелкие зерна неизвестной субстанции, и когда черный аппарат пронесся над самолетом и оказался впереди, стремительно набирая высоту, «Ил-76» уже достиг скорости принятия решения.

Командир медлил — одну секунду, две, три, он боялся взлетать, когда в воздухе мечутся эти странные штуки, происхождение которых не вызывало сомнений ни у кого.

Слухи о сбитых истребителях не могли оставить равнодушными пилотов военно-транспортного самолета. У истребителей была хотя бы катапульта, а эмчеэсовский «Ил-76» обходился без нее.

Бортинженер уже в голос кричал: «Решение?!!» — но тут в уши ударил тревожный звук зуммера и загорелся на приборной доске красный сигнал: «Пожар четвертого двигателя».

— Пожар четвертого! — зашелся в крике бортинженер.

— Отмена взлета. Тормозим! — отозвался командир тоже на повышенных тонах, отчетливо понимая, что, прокатившись так далеко от точки принятия решения, они неизбежно вылетят за полосу.