И паровоз навстречу!   ::   Панарин Сергей

— Расскажите историю своего славного магического оружия, Пауль! — потребовали они.

Палваныч смутился. Он не был оратором. К тому же публика явно не ждала отчета о том, как на ижевском заводе собрали автомат, отправили его в ракетный полк, а там выдали Коле Лавочкину… Опять же, врать без особой выгоды прапорщик не любил.

— Поведай им какую-нибудь чудесную байку, — шепнула ему на ухо графиня. — Поверь, чем бессовестнее ты солжешь, тем громче будет слава твоего нынешнего подвига.

Откашлявшись, Палваныч встал и поправил висящий на плече автомат. Пирующие затихли.

— Ну, я понимаю, вы хотите знать, как вот эта штука и что, — неуклюже начал Дубовых.

Люди закивали.

— Да, у чудесного артефакта наверняка романтическая история, — с придыханием вымолвила супруга Лобенрогена, дурная на лицо женщина, да и в целом тоже.

— Тогда я доложу вам ее по форме древнего русского сказа о стрельце Калашникове.

Глотнув для храбрости эля, прапорщик наплел диковатую басню, которая в приблизительном переводе с немецкого звучала примерно так:

Жил да был купец Калашников,

Торговал-менял, магазин имел.

А во том ли магазине товары-то

Всяки-разныя, все заморския.

Как-то раз да под Новый год

Выходил из подпола крысиный царь

Со своею крысиною матерью —

То ли Шушерой, то ль Чучундрою.